La plata se usa en la producción de numerosos artículos decorativos que van desde joyas hasta accesorios, instrumentos musicales y finos cubiertos; Su color brillante hace que este metal sea particularmente atractivo para tales aplicaciones. Las aleaciones más populares consisten en plata y cobre con una finura millesimal típica de 825, 925 (Sterling), o incluso 935 partes de plata por mil en masa. Se agrega Cu para mejorar la resistencia y la trabajabilidad del material.
Aunque la plata es un metal precioso, tiene una fuerte tendencia a oxidarse en la superficie, decolorando su cara brillante y brillante con una mancha oscura y opaca. Este efecto, llamado empañamiento, también ocurre en la plata con aleación de cobre.
Por lo tanto, el foco de mucha I + D ha sido mejorar la resistencia al deslustre de la plata mediante la adición de pequeñas cantidades de una variedad de elementos, incluidos metales preciosos como el paladio y semimetales como el germanio, entre otros. Si bien esta amplia gama de posibles aleaciones dificulta el análisis de la plata, los instrumentos de fluorescencia de rayos X permiten un análisis rápido, preciso y no destructivo. La figura 2 muestra secciones de espectros de diversas aleaciones de este tipo.
| Ag | Cu | Ga | Ge | Pd | Sn | In |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 932 | 65.8 | 0.1 | 0.2 | n.d. | 1.3 | 0.3 |
| 913 | 59.5 | 0.4 | 0.2 | n.d. | 3.3 | n.d. |
| 898 | 37.3 | 6.0 | 0.2 | 31.5 | n.d. | n.d. |
| 928 | 56.7 | 0.1 | 12.1 | n.d. | 2.1 | 0.1 |
| 922 | 39.5 | 0.1 | 0.1 | n.d. | 0.1 | 5.0 |
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