A prata é usada na produção de inúmeros itens decorativos, desde joias até acessórios, instrumentos musicais e cutelaria fina; sua cor brilhante torna este metal particularmente atraente para tais aplicações. As ligas mais populares consistem em prata e cobre com finura millesimal típica de 825, 925 (libra esterlina) ou até 935 partes de prata por mil em massa. O cobre é adicionado para melhorar a resistência e a trabalhabilidade do material.
Embora a prata seja um metal precioso, tem uma forte tendência a oxidar na superfície, descolorindo sua superfície brilhante e lustrosa com uma mancha escura e opaca. Este efeito, chamado de embaciamento, também ocorre em prata com liga de cobre.
Portanto, o foco de muito P&D tem sido melhorar a resistência ao embaçamento da prata por meio da adição de pequenas quantidades de uma variedade de elementos, incluindo metais preciosos como paládio e semimetais como germânio, entre outros. Embora essa vasta gama de ligas possíveis torne a análise da prata um desafio, os instrumentos de fluorescência de raios-X permitem análises rápidas, precisas e não destrutivas. A Fig. 2 mostra seções de espectros de várias dessas ligas.
| Ag | Cu | Ga | Ge | Pd | Sn | In |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 932 | 65.8 | 0.1 | 0.2 | n.d. | 1.3 | 0.3 |
| 913 | 59.5 | 0.4 | 0.2 | n.d. | 3.3 | n.d. |
| 898 | 37.3 | 6.0 | 0.2 | 31.5 | n.d. | n.d. |
| 928 | 56.7 | 0.1 | 12.1 | n.d. | 2.1 | 0.1 |
| 922 | 39.5 | 0.1 | 0.1 | n.d. | 0.1 | 5.0 |
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