Des vis, des écrous, des joints et des boulons peuvent être trouvés partout pour maintenir notre monde ensemble, mais certains d'entre eux mènent une vie beaucoup plus difficile que d'autres, en particulier ceux utilisés dans des environnements difficiles comme les installations offshore. Parce que personne ne veut démonter une éolienne ou une plate-forme pétrolière juste pour remplacer les fixations, des alliages spéciaux en acier inoxydable résistant à la corrosion sont utilisés. Cela permet au fournisseur de garantir une durée de vie beaucoup plus longue, mais cela nécessite à son tour une surveillance claire et rigoureuse de la composition du matériau.
Toute partie d'une structure marine - qu'il s'agisse d'éoliennes, de plates-formes pétrolières ou de navires - qui est exposée en permanence à l'eau salée et aux intempéries, doit être protégée contre la corrosion. Les mêmes précautions prises pour protéger les surfaces de ces structures doivent également s'appliquer même aux plus petites pièces qui les maintiennent ensemble. Chaque installation offshore contient plusieurs milliers de fixations - et chaque écrou, boulon ou vis a un travail important à accomplir, au moins aussi longtemps que la structure elle-même.
Pour éviter un entretien trop fréquent ou, pire encore, le remplacement de tous les boulons avant que la structure elle-même ne soit usée, les fixations sont faites de matériaux spéciaux résistants à la corrosion qui garantissent une durée de vie beaucoup plus longue que d'habitude. Différents types d'acier inoxydable, avec des noms cryptiques comme «316», «317» ou «A4», sont utilisés, chacun avec sa propre composition d'alliage. Par exemple, l'acier inoxydable A4 contient du molybdène, ce qui augmente considérablement la solidité et la résistance à la corrosion pour résister aux agents caustiques tels que l'eau salée (chlorures) et les acides. Il est recommandé pour une utilisation dans des environnements très agressifs.
Un bon moyen de s'assurer que ces composants sont fabriqués dans le bon matériau est d'analyser sa composition exacte. C'est là que la méthode de fluorescence X non destructive (XRF) est idéale. En utilisant le FISCHERSCOPE® X-RAY XDLM® avec son puissant logiciel WinFTM®, il est à la fois rapide et facile de prendre des mesures très précises et justes de l'alliage, afin de déterminer sa composition. Et l'utilisation d'un petit collimateur avec un tube à rayons X microfocus permet de mesurer même sur de petites structures.
