Kratzer, Risse, Splitter – Hartstoffschichten im Scratch-Test
Wer billig kauft, kauft zwei Mal: Das gilt besonders für Werkzeuge. Bei einem billigen Bohrer kann die Spitze schon nach wenigen Bohrungen völlig abgenutzt sein. Um das zu verhindern, werden hochwertige, professionelle Schneidewerkzeuge mit Hartstoffschichten versehen. Die Prüfung solcher Beschichtungen ist ein Fall für den Scratch-Tester.
Ob die funktionale Beschichtung eines Bohrers lange ihren Dienst erfüllt, oder ob eine vergoldete Uhr auch noch nach Jahren glänzt, hängt von den adhäsiven und kohäsiven Eigenschaften der Beschichtung ab. Wenn eine Lackierung sich abnutzt, kann das Problem beispielsweise in dem Beschichtungsmaterial liegen. Viele Risse und Schäden entstehen aber an der Grenzfläche von Beschichtung und Grundmaterial.
Der Scratch-Test ist eine weitverbreitete Methode, um die Belastungen, denen eine Beschichtung im alltäglichen Gebrauch ausgesetzt ist, im Labor zu simulieren. Dabei wird ein Diamant-Indentor mit einer abgerundeten Spitze (Rockwell) mit konstanter Geschwindigkeit über die Probe gezogen. Der entstehende Kratzer auf der Oberfläche gibt Aufschluss darüber, wie sich die Beschichtung im Alltag verhalten wird.
Prüfung von verschiedenen Stoffen
Das FISCHERSCOPE® ST200 ist das erste Scratch-Test-System von Fischer. Das Gerät bietet verschiedene Mess-Modi. So kann die Prüfkraft, die der Indentor auf die Oberfläche ausübt, entweder konstant gehalten oder erhöht werden.
Der Scratch-Test mit einer konstanten Prüfkraft wird in der Regel verwendet, um die Kratz- oder Ritzhärte zu bestimmen. Viel häufiger wird aber der progressive Modus angewandt. Dabei wird die Kraft, die auf die Oberfläche wirkt, entweder stufenweise oder linear erhöht.
Bei zunächst sehr geringer Last fährt der Indentor über die Beschichtung. Mit steigender Kraft dringt er nach und nach in die Beschichtung ein. Mit der Eindringtiefe erhöht sich auch die Materialbeanspruchung, sodass es ab einer bestimmten Kraft – der kritischen Last LC – zu Materialversagen kommt: Es bilden sich Risse und die Beschichtung splittert ab.
Damit der Test aussagekräftig ist, muss die Prüfkraft richtig gewählt werden. Bei zu niedrigen Kräften wird die Beschichtung kaum beansprucht; bei sehr hoher Last dringt der Indentor in das Substrat ein und kann so beschädigt werden.
Bei Hartstoffschichten, wie beispielsweise Titannitrid oder DLC (diamond like carbon), sind häufig Prüfkräfte über 30 –50 N nötig, um großflächige Absplitterungen auszulösen. Weichere Materialien wie Lacke erfordern dagegen geringe Prüfkräfte, da die Beschichtung meistens sehr viel früher versagt.
Um verschiedenen Beschichtungen gerecht zu werden, bietet das ST 200 eine große Spannweite an möglichen Prüfkräften von 0,1 bis 200 N. So ist es bestens für die Messungen an Hartstoffschichten geeignet und erlaubt auch die Prüfung von dickeren Lackschichten.
Auswertung: ein geschultes Auge nötig
Der Scratch-Test ist ein vergleichendes Testverfahren, das immer auf Referenzmessungen beruht. Die Auswertung findet in erster Linie optisch statt. Unter dem hochauflösenden Mikroskop stellt der Prüfer fest, ab welcher Kraft sich die ersten Risse gebildet haben, oder wann die Beschichtung komplett abgesplittert ist.
Unterstützend zu der mikroskopischen Auswertung kann das ST 200 auch die akustischen Emissionen, also das Kratzgeräusch, und die Tangentialkraft, also den Widerstand, den das Material gegen den Indentor ausübt, erfassen. Ist das Kratzen lauter geworden? Oder geht der Diamant plötzlich schwerer durch die Schicht? Beides ist ein Zeichen für Materialversagen.
Die intuitive Benutzeroberfläche der Software WinSCU fasst alle drei Parameter in einer Auswertung zusammen: die mikroskopische Aufnahme, das akustische Signal und die Veränderung der Tangentialkraft. Mit nur wenigen Mausklicks können so die kritischen Lasten definiert werden.
Messtechnik von Fischer zur vollumfänglichen Qualitätssicherung
FISCHERSCOPE® ST200 und ST30 sind die idealen Messgeräte zur Prüfung der kohäsiven und adhäsiven Eigenschaften von Beschichtungen. Zusammen mit unseren Nanoindentationssystemen und XRF-Spektrometern bietet Fischer vollumfängliche Messlösungen für TiN- und DLC-Schichten sowie Autolacke – und damit alles, was Sie für die Qualitätssicherung benötigen.
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